De eerste drie weken werken voor de Australische overheid zitten er op. Het heeft even geduurd, maar nu ben ik volledig operationeel. Drie weken had EDS, verantwoordelijk voor de netwerk bij de Australische belastingdienst, nodig om mij de juiste toegang te geven tot het netwerk en de servers.

Loyaliteitsconflict?

Begin vorige week had ik de bedrijfsinstroductie van de belastingdienst. Voor het eerst sinds een lange tijd een training die niet over computertechniek of persoonlijke vaardigheden ging. De introductiecursus ging over de organisatie van de belastingdienst en het gewenste gedrag van haar medewerkers, zowel binnen de belastingdienst als daar buiten. Onderwerpen als fraude, belangenverstrengeling en de ethiek van een rijksambtenaar kwamen aan de order. Vier maanden geleden maakte ik deel uit het Franse-Nederlandse bedrijfsleven in mijn rol voor Atos Origin en de KLM en nu werk ik voor de Australische belastingdienst. Op mijn toegangspas staat het wapen van Australië met een kangaroo en een emu, terwijl in mijn paspoort het Nederlandse wapen wordt vastgehouden door de Nederlandse leeuw. Sinds 1 juni ben ik dienaar van Australische overheid (en indirect de Engelse koningin), hoewel ik formeel een externe freelancer ben, kan een buitenstaander dat niet zien aan mijn toegangspas. Toch een raar gevoel. Ik ga er van uit dat Wilders inmiddels kamervragen heeft gesteld naar mijn loyaliteit nu ik werk voor de overheid van een ander land.

Kennismaking

Hoewel ik niet alle toegangsrechten had, heb ik de afgelopen drie weken een goed inzicht gekregen van wat er van mij verwacht wordt. Ik werk met een andere programmeur aan een systeem voor het verwerken van interne vragenlijsten. Het systeem bestaat uit een windows applicatie voor het ontwerpen en het verspreiden van de vragenlijsten, webpagina’s op het interne intranet voor het invullen van de vragenlijsten en Microsoft Excel files voor het verwerken van de resultaten. Dit alles met een SQL Server database. Aan het begin van dit jaar zijn de gebruikers van het systeem naar hun tevredenheid over het systeem gevraagd. Uit het onderzoek bleek dat ze het systeem op enkele punten te tijdrovend en te omslachtig vonden; het aantal toetsaanslagen was te veel voor sommige acties. De onderzoeker heeft enkele voorstellen gedaan om de user interface te verbeteren. Daarnaast was de rapport module, waarmee de uitkomsten geanaliseerd kan worden, veel te complex voor de gemiddelde gebruiker.

Wijzigingsvoorstellen

Genoeg verbeterpunten voor extra handen, dus was een plek voor mij. In eerste instantie om de voorgestelde verbeteringen aan te brengen, maar ..... ik ben freelancer nu en moet dus aan mijn toekomstige boterhammen denken. Toen ik drie weken mijn introductie van het systeem kreeg, vertelde de andere programmeur over extra verbeterpunten die hij had. De volgende werkdag hadden we een telefonnische vergadering met de functionele beheerder uit Canberra. In dit gesprek en de volgende dagen werd mij duidelijk dat ik dit keer te maken had met een ambitieuze functionele beheerder. In plaats van vele computer programma’s waar ik de laatste jaren aan gewerkt had, is dit systeem nog lang niet op een zijspoor gezet en promoot de functionele beheerder het programma als een volwaardige marktkraamverkoper. Dus stelde ik me proactive op en stelde een lijst met alle verbeterpunten, die ik had gehoord en gelezen had in het onderzoekdocument. Ik vulde deze aan met eigenaardigheden die ik zelf in het programma vond. Daarbij ging ik uit van de user interface van Microsoft Office en Windows, immers dat is waar de meeste gebruikers aan gewend zijn.

De lijst met voorstellen werd zeer enthousiast ontvangen door mij mede programmeur en de functionele beheerder. We konden deze lijst nemen als uitgangspunt voor de volgende versie van het programma. De functionele beheerder liet weten dat hij graag iets wilde hebben om zijn clienten (zoals hij de gebuikers noemt. Hoe zo heeft ie een commerciele intake.) inzicht te geven in waar we naar toe gaan. Afgelopen week heb ik mij dus gestort op een document, dat deels motiveert wat we gaan veranderen en waarom, en een aantal sneak previews bevat. Het schrijfproces in het Engels ging mij redelijk af, deels geholpen door de stijl en spelling checker van Word. De mede programmeur deed een review en vond slechts enkele typo’s. Ook de functionele beheerder was zeer tevreden en heeft het document inmiddels doorgestuurd.

Genoeg boterhammen?

Immiddels ben ik begonnen met het implementeren van enkele “proofs of concept”. Dankzij een goed basis ontwerpen is het voor mij makkelijk om grote visuele verbetering aan te brengen. De lijst met goedgekeurde verbeterpunten is best lang en dan hebben we ons nog beperkte tot de windows applicatie. De andere twee modules heb ik nog niet naar gekeken en hebben we nog niet doorgenomen. Daarnaast is er ook een discussie om het programma te migreren naar .Net, met name het web gedeelte: de (nieuwe) rapportage systeem. Als ik mijn kaarten goed uit speel zijn er dus nog veel boterhammen voor mij binnen de belastingdienst. Trouwens, om een beetje beter over te komen als een consultant heb ik mijn garderobe uitgebreid, hoewel het voor de belastingdienst een beetje overdressed is. Ik ben bijna de enige die in pak naar het werk komt. Ik zal het langzaam iets meer causaal maken.